Musique noire ; Ecoutez ma voix aveugle !

Musique noire-Frank Isaac Robinson, « Blind Tom » Wiggins

Prodigieuse tonalité

venue des ténèbres
Célèbres en tant qu’enfant prodige et génie né aveugle

« Blind Tom » Wiggins, l’esclave devenu prodige du piano au XIXe siècle, est devenu l’un des artistes américains les plus célèbres du 19e siècle, né aveugle ; quant à lui, Frank Isaac Robinson (né le 28 décembre 1938), connu au début de sa carrière musicale sous le nom de Sugar Chile Robinson, est un pianiste et chanteur de jazz américain devenu célèbre en tant qu’enfant prodige. Ils sont nés presque à un siècle de décalage et doivent leur notoriété à leur bas âge et à leur handicap que le piano a servi à mettre en valeur. Blind test réussi qui méritent le cri de douleur de Senghor dans “Thiaroye”.

Aveugle de naissance, Thomas «Blind Tom » Wiggins s’est révélé être un pianiste de génie et l’un des artistes américains les plus célèbres du 19e siècle. À la fois compositeur et interprète, l’homme était aussi connu pour ses excentricités.
Il naît dans une plantation près de Columbus le 25 mai 1849. Lorsque Wiley Jones, son propriétaire, découvre que le fils de Charity et Mingo est aveugle, il décide de le vendre en même temps que ses parents et ses deux frères à James Bethune, l’un des avocats les plus respectés de Columbus.
Les sept enfants de la famille Bethune reçoivent une éducation musicale et Wiggins adore passer des heures à les écouter chanter ou jouer du piano. Il est bientôt capable de reproduire la musique qu’il entend et James Bethune réalise que son jeune esclave est un véritable prodige du piano.
Wiggins reçoit des leçons de piano et ne tarde pas à surpasser ses professeurs, ce qui pousse Bethune à le louer comme « esclave musicien » à un artiste itinérant de la région nommé Perry Oliver. Dès l’âge de neuf ans, Wiggins participe à des tournées éreintantes durant lesquelles il se produit jusqu’à quatre fois par jour.
Thomas Wiggins présente la partition de « Rain Storm », qu’il a composée à l’âge de 5 ans Rapidement surnommé « Blind Tom » en raison de sa cécité, le jeune compositeur est capable d’imiter toutes sortes de sons au piano, du chant des oiseaux au bruit des locomotives, et affirme que ce sont les bruits de la nature qui lui dictent ses mélodies. Ses interprétations hors du commun vont contribuer à le faire connaître à travers tout le sud des États-Unis.

Il est invité à Washington par le président américain James Buchanan et devient ainsi le premier musicien afro-américain à se produire à la Maison-Blanche. À l’occasion d’une tournée, il croise la route de l’écrivain Mark Twain qui, sidéré par les talents du musicien, assiste à trois représentations d’affilée en 1869.

Lors de ses spectacles, Blind Tom invite toujours un membre du public à venir sur scène pour interpréter le morceau de musique le plus difficile qu’il connaisse. Pendant qu’il s’exécute, Wiggins, comme possédé, se tortille, saute à cloche-pied et nomme chacune des notes jouées par le spectateur. Il est ensuite capable de reproduire avec exactitude le morceau tel qu’il l’a entendu, erreurs incluses.

Wiggins est aussi capable de jouer simultanément un air de la main droite et un autre de la main gauche, tout en chantant une troisième mélodie. Il lui arrive aussi parfois de jouer dos à son instrument. Des excentricités qui participent grandement à sa renommée.

BLIND TOM EST CAPABLE DE JOUER SIMULTANÉMENT

PLUSIEURS MÉLODIES ET JOUE PARFOIS DOS À SON INSTRUMENT

Lorsque la guerre de Sécession éclate en 1861, Blind Tom est en tournée à New York. Il retourne avec son manager dans le sud du pays et effectue plusieurs représentations afin de récolter des fonds pour la cause confédérée.

Âgé de seulement 12 ans à l’époque, il compose « La Bataille de Manassas », sa pièce la plus célèbre qui retranscrit l’environnement sonore d’une bataille entrecoupée de bruits de trains et de sifflets. L’un de ses biographes dira plus tard que « son ton parfait, son hypersensibilité, ses cordes vocales élastiques, son manque d’inhibition et son immersion totale dans le monde du son lui ont permis de recréer musicalement un véritable champ de bataille ».

Il interprète aussi avec virtuosité des œuvres figurant parmi les plus complexes de Bach, Beethoven, Liszt et Chopin.

Lorsque la guerre de Sécession prend fin en 1865, l’esclavage est officiellement aboli, mais James Bethune conserve la garde du prodige. L’avocat a passé pour cela un contrat de 5 ans avec Mingo et Charity Wiggins deux ans plus tôt, ce qui fait dire à certains historiens que Blind Tom est le « dernier esclave américain ».

CERTAINS HISTORIENS CONSIDÈRENT THOMAS WIGGINS

COMME LE « DERNIER ESCLAVE AMÉRICAIN »

À partir de 1875, John Bethune voyage aux côtés de Wiggins lors de longues tournées à travers le Canada et les États-Unis et profite des revenus considérables de Wiggins pour soutenir son style de vie extravagant.
Lorsque John Betune meurt en 1884, la garde de Blind Tom retourne à son père, avant d’être transférée à Eliza Bethune, la femme du défunt, à l’issue d’un procès retentissant en 1887. Alors qu’elle est partie prenante aux côtés d’Eliza Bethune, la mère de Wiggins n’obtient ni la garde de son fils, ni le contrôle de ses revenus.

Eliza et Albrecht Lerche, son second mari, gèrent désormais les tournées du virtuose. En 1905, Thomas Greene Wiggins donne son dernier concert et vit ensuite retiré dans la demeure que le couple a acquise à Hoboken (New Jersey) grâce aux revenus conséquents du pianiste. Il meurt subitement le 13 juin 1908 à l’âge de cinquante-neuf ans.
Musicien hors du commun et compositeur de génie, Thomas Greene Wiggins aura connu l’esclavage avant que ses revenus considérables ne poussent la famille de ses anciens propriétaires à l’exploiter. La ville de Columbus lui a dédié une stèle commémorative en 1976 et quatorze de ses œuvres les plus marquantes ont été enregistrées par le pianiste américain John Davis en 1999.

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THIAROYE
« Prisonniers noirs, je dis bien prisonniers français, est-ce
donc vrai que la France n’est plus la France?
Est-ce donc vrai que l’ennemi lui a dérobé son visage?
Est-ce donc vrai que la haine des banquiers a acheté ses bras d’acier?
Et votre sang n’a-t-il pas ablué la nation oublieuse de
sa mission d’hier?
Dites, votre sang ne s’est-il pas mêlé au sang lustral de ses
martyrs?
Vos funérailles seront-elles celles de la Vierge-Espérance?
Sang sang ô sang noir de mes frères, vous tachez l’innocence
de mes draps
Vous êtes la sueur où baigne mon angoisse, vous êtes
la souffrance qui enroue ma voix
Wôi! entendez ma voix aveugle, génies sourds-muets
de la nuit.
Pluie de sang rouge sauterelles! Et mon cœur crie à
l’azur et à la merci.

Non, vous n’êtes pas morts gratuits ô Morts! Ce sang
n’est pas de l’eau tépide.
Il arrose épais notre espoir, qui fleurira au crépuscule.
Il est notre soif notre faim d’honneur, ces grandes
reines absolues
Non, vous n’êtes pas morts gratuits. Vous êtes les
témoins de l’Afrique immortelle
Vous êtes les témoins du monde nouveau qui sera
demain.

Dormez ô Morts! et que ma voix vous berce, ma voix
de courroux que berce l’espoir. »
Paris, décembre 1944.
L. S. Senghor,

in Hosties noires.

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Quant à lui, Frank Isaac Robinson (né le 28 décembre 1938), connu au début de sa carrière musicale sous le nom de Sugar Chile Robinson, est un pianiste et chanteur de jazz américain devenu célèbre en tant qu’enfant prodige. Autant dire qu’il jouait lui aussi à l’aveugle, à l’oreille

Robinson est né à Detroit, Michigan. À un âge précoce, il a montré des dons inhabituels en chantant le blues et en s’accompagnant au piano. Selon les actualités contemporaines, il était autodidacte et a réussi à utiliser des techniques telles que gifler les touches avec les coudes et les poings. Il a remporté un spectacle de talents au Paradise Theatre de Detroit à l’âge de trois ans et, en 1945, il a joué au théâtre avec Lionel Hampton, qui a été empêché par la législation sur la protection de l’enfance d’emmener Robinson en tournée avec lui. Cependant, Robinson a joué à la radio avec Hampton et Harry “The Hipster” Gibson et est également apparu comme lui-même dans le film hollywoodien No Leave, No Love avec Van Johnson et Keenan Wynn. En 1946, il a joué pour le président Harry S. Truman au dîner de l’Association des correspondants de la Maison Blanche, criant « Comment vais-je faire, Monsieur le Président ? » – qui est devenu son slogan – lors de sa représentation de “Caldonia“. Il a été le premier artiste afro-américain à apparaître au dîner annuel de la WHCA. Il a commencé à tourner dans les grands théâtres, établissant des records au box-office à Detroit et en Californie. En 1949, il reçut l’autorisation spéciale de rejoindre la Fédération américaine des musiciens et d’enregistrer ses premières sorties sur Capitol Records, “Numbers Boogie” et “Caldonia“, tous deux atteignant le palmarès Billboard R&B. En 1950, il tourne et apparaît à la télévision avec Count Basie et dans un court métrage «Sugar Chile» Robinson, Billie Holiday, Count Basie and His Sextet. L’année suivante, il fait une tournée au Royaume-Uni, apparaissant au London Palladium. Il a arrêté d’enregistrer en 1952, expliquant plus tard : « Je voulais aller à l’école … Je voulais une certaine formation scolaire en moi et j’ai demandé à mon père si je pouvais arrêter, et je suis allé à l’école parce que je voulais honnêtement mon diplôme d’études collégiales ».

Jusqu’en 1956, il a continué à faire des apparitions occasionnelles en tant que musicien de jazz, présenté comme Frank Robinson, et a joué à une occasion avec Gerry Mulligan, mais a ensuite abandonné entièrement sa carrière musicale. Poursuivant ses études universitaires, il a obtenu un diplôme en Histoire du Olivet College et un en Psychologie du Detroit Institute of Technology. Dans les années 1960, il a travaillé pour WGPR-TV et a également aidé à mettre en place de petites maisons de disques à Detroit et a ouvert un studio d’enregistrement.

Ces dernières années, il a fait un retour en tant que musicien avec l’aide de l’American Music Research Foundation. En 2002, il est apparu à un concert spécial célébrant la musique de Detroit et en 2007 il a voyagé en Grande-Bretagne pour apparaître à un festival de week-end de rock and roll. Dans le dernier spectacle de Dr Boogie de 2013, Sugar Chile Robinson était l’artiste vedette, avec quatre de ses succès classiques présentés parmi des croquis biographiques de ses débuts de carrière. Le 30 avril 2016, il a assisté au dîner des correspondants de la Maison Blanche à l’occasion du 70e anniversaire de son apparition au dîner de 1946. Il a rencontré le président Obama et a été salué pendant le dîner, recevant une ovation debout alors que la photo de lui enfant apparaissait sur les écrans vidéo. En 2016, il a été intronisé au Rhythm & Blues Music Hall of Fame. En 2017, il souffrait de dettes financières et avait perdu ses biens dans l’incendie d’une maison. L’organisation Music Maker Relief Foundation a reçu un appel d’amis et lui a envoyé un lit et lui a mis un programme de subsistance mensuel. Buddy Smith, qui a été inspiré par Frank dans les années 40, lui a envoyé un piano.

Avec
Par Yann Contegat,

le 20 août 2022, pour «Blind Tom »
Source :
Wikipedia